De burgemeester van Culemborg, Gerdo van Grootheest, nodigde ons uit voor een interview. Wij van SVJ Media waren allemaal erg enthousiast en we gingen bij hem langs. Redacteuren Lisa Engel en Nienke Teunissen mochten de burgemeester zelf interviewen.

CULEMBORG – Als we bij het gemeentehuis aankomen, worden we naar de bovenste kamer geleid, een lichte kamer met uitzicht op een groot deel van Culemborg. Bij binnenkomst van het kantoor geeft Gerdo van Grootheest ons een hand. Hij vertelt daarna dat hij het leuk vindt dat we langskomen.

U bent opgegroeid in Ede. Hoe was uw jeugd?

“Ja, ik ben geboren in Ede, maar opgegroeid in Lunteren. Dat is aan de rand van de Veluwe en daar heb je grote bossen. Je kon me dan ook veel vinden in het bos. Gelukkig ben ik opgegroeid in een kinderrijke buurt, daardoor kijk ik met heel veel plezier terug op mijn jeugd. We waren eigenlijk gewoon een normaal, Nederlands gezin. Ook niet met bovenmatige interesse in de politiek.”

Hoe is de politieke interesse ontstaan?

“Op een gegeven moment gaat er wel een bepaald bewustzijn ontstaan. Ik was al heel vroeg het Jeugdjournaal aan het kijken. Ik ben daar wel altijd mee bezig geweest met wat er in de wereld gebeurde. Dat ging dan niet per se om de politiek, maar meer om wat er gebeurde in de samenleving. Bij mij ontstond de politieke interesse rond de middelbare school. Echt de tijd dat je met je medeleerlingen elkaar scherp gaat maken, daar zijn wel echt vuurtjes ontstoken.”

Wilde u altijd al burgemeester worden?

“Nee, ik ben uiteindelijk International Business gaan studeren in Maastricht. Daar heb ik twintig jaar gewoond en daar ben ik zo de politiek ingerold. Na mijn studie ben ik als ambtenaar gaan werken in Heerlen. Ik wilde me wel altijd al inzetten voor de samenleving, mijn hart ligt wel echt bij de burgers. Naast dat ik in Heerlen ging werken, ben ik ook in Maastricht begonnen. Ik begon als commissielid, werd daarna raadslid en toen werd ik wethouder.”

Hoe bent u van Maastricht naar Culemborg gekomen?

“Ik ben bijna twee termijnen wethouder geweest, dus acht jaar. Toen het tweede termijn inging, had ik al wel voor mezelf besloten dat ik daarna zou gaan stoppen. Ik was al vijftien jaar actief in de politiek van Maastricht, dus ik voelde me ook wel klaar voor een nieuwe stap. Ik heb toen wat mensen in vertrouwen genomen en gevraagd wat zij mij zagen doen. Diverse mensen vertelden mij dat ze burgemeester bij mij vonden passen. Dat had ik altijd in mijn achterhoofd, maar toen begon het vlammetje echt te branden. Toen zag ik een vacature openstaan in Culemborg, en er zaten in Culemborg een aantal ‘ingrediënten’ die me erg aanspraken.”

Wat waren die ‘ingrediënten’ dan?

“Ik wilde heel graag opnieuw naar een stad. Dit is weliswaar een kleinere stad, maar aan alle aspecten zie je dat dit een stad is. Ik wilde ook heel graag naar een plek met historie, dat voel je hier in Culemborg helemaal. Met de oude binnenstad en echt een eigen identiteit. Er was hier ook veel werk aan de winkel, zoals bijvoorbeeld de autobranden. Ik vind het toch wel ‘leuk’ om ergens mijn tanden in te zetten en in Culemborg waren problemen en vraagstukken. Die ‘ingrediënten’ kwamen in Culemborg bij elkaar.”

U bent altijd erg open geweest over uw homoseksualiteit. De wereld waar u zich in bevindt is daarentegen best zakelijk. Bent u ooit tegen problemen gelopen of heeft u problemen daarmee gehad?

“Nee, echt totaal niet. Ik zet mijn homoseksualiteit niet op mijn visitekaartje, maar het is wel iets waar ik heel open over ben. Dit is wie ik ben en het is ook gewoon. Als ik een relatie met een vrouw had gehad, was het ook zo geweest. Aan de andere kant realiseer ik me ook dat ik voor jonge mensen die met hun geaardheid worstelen een voorbeeld kan zijn. Daar probeer ik een balans in te zoeken.”

De Maliebaan in Utrecht kent vele verzetshelden, het verhaal van Dr. Max is op z’n minst opmerkelijk te noemen. Vanuit Maliebaan 72bis hielp Dr. Max honderden Joodse kinderen aan een nieuw persoonsbewijs, ze was actief betrokken bij de Spoorwegstaking in 1944 en hielp mee met de verspreiding van verzetskrant Vrij Nederland.

Het verzet gebeurde allemaal onder de neus van de bezetter. In het pand naast Dr. Max op nummer 74, zat namelijk de Utrechtse afdeling van de SicherheitsPolizei. Dit was de Duitse geheime dienst die als taak had verzetsmensen op te sporen en op te pakken. Het heeft jaren geduurd voordat de SiPo in de gaten had wie hun buren waren. En pas in het najaar van 1944 vielen ze binnen bij nummer 72bis. Doordat Marie Anne Tellegen – wat de echte naam is van Dr. Max – hielp bij het verkrijgen van nieuwe persoonsbewijzen voor Joodse kinderen, konden de kinderen ondergebracht worden bij niet-Joodse gezinnen en konden ze zo de oorlog overleven. Ook de Utrechtse en later landelijke verspreiding van Vrij Nederland en de Spoorwegstaking uit 1944, werden vanuit 72bis aangestuurd. Dr. Max zat ook in het bestuur van verzetsorganisatie het Nationaal Comité Verzet. Hoe speelde Dr. Max dit allemaal klaar en wat was het grote geheime wapen van Dr. MaX? In Utrecht heeft Dr. Max een plaquette aan de muur van Maliebaan 72 gekregen en is er een straat vernoemd. Is dat eigenlijk wel voldoende waardering voor alles wat deze Verzetsheld heeft klaargespeeld?

In deze minidocumentaire vertellen historicus Thierry van den Berg, oud onderbuurjongen Gerrit-Jan van Wijhe en biograaf en schrijver Wim Weenink over de markante Dr. Max. Bekijk de documentaire via deze link.

2020 werd een jaar om nooit te vergeten. Helaas niet om de goede redenen. De muziekindustrie kreeg vanaf begin maart klap na klap te verwerken. Gelukkig deden veel artiesten waar ze goed in zijn: ze sleepten ons het jaar door met goede muziek, livestreams, inventieve coronasingles, -medleys, -covers en -samenwerkingen. We genoten volop, al beviel niet alles even goed. De redactie kijkt terug op het bewogen 2020 met vandaag Nienke Teunissen. 

Via deze link kan je het interview lezen. Veel plezier!

2021 was het jaar waarin we slechts heel even van livemuziek mochten genieten. 2021 was het jaar waarin Nederlandstalige pop een gigantische revival maakte. 2021 was het jaar waarin het Eurovisie Songfestival in Nederland een gouden zomer voor Italië inluidde. 2021 was het jaar waarin het iconische ABBA na vier decennia weer bij elkaar kwam. 2021 was het jaar waarin Britney bevrijd werd. 2021 was het jaar waarin we wilden zwemmen in Bacardi Lemon. 2021 was het jaar waarin we afscheid namen van de maker van het ultieme supporterslied en die van een liefdesverklaring aan muziek. Het jaar 2021 door de ogen van redacteur Nienke Teunissen.

Via deze link kan je het interview lezen. Veel plezier!

De actrice Abbey Hoes heeft al twee Gouden Kalveren op haar naam staan, maar dit jaar besloot ze iets anders te doen. Op 4 december kwam haar debuutalbum Red Wine & Cigarettes uit. ‘Dit jaar hebben er voor mij mooie dingen plaatsgevonden, ondanks het coronavirus.’

Via deze link kan je het interview lezen. Veel plezier!

Met drie gitaren achter zich en een knotje in het inmiddels lange haar, zit Fin Greenall met een brede glimlach achter zijn laptop. Hij doet aan meditatie, yoga en is volwassen geworden. Althans, dat zegt hij zelf. Na de bekende coronapauze, is Fink klaar voor weer wat actie. In augustus komt er een nieuw album, in 2022 staat een tour gepland en ze hebben ook net een boek geschreven. Daar wil Nieuweplaat natuurlijk meer van weten. Een interview over het aankomende album IIUII, groeien als band en uniek blijven in de muziekwereld.

Via deze link kan je het interview lezen. Veel plezier!